Que voir et faire à Benicasim

Vers le XVe siècle, les côtes de ce que nous connaissons aujourd'hui comme la province de Castellón étaient fréquemment assaillies par des corsaires et des pirates barbaresques qui terrorisaient la population. On sait qu'il y avait au total 16 tours de guet disséminées le long de la côte, qui permettaient de prévoir l'arrivée de navires suspects et d'être en alerte pour d'éventuelles attaques.

La tour de San Vicente, située sur la plage du même nom, a été construite au XVIe siècle dans le style Renaissance et est encore en très bon état.

À l'intérieur de Benicasim, vous ne pouvez pas manquer les plus de 3 000 hectares de nature intacte du Desierto de las Palmas, appelé ainsi en raison de l'abondance du cœur de palmier dans la région et protégé par la loi depuis plus de 20 ans en tant que lieu de haute valeur écologique.

Sans aucun doute, les points de vue d'où l'on peut profiter des meilleures vues panoramiques de Benicasim et de ses environs sont à voir absolument. Le Désert offre de nombreuses options pour le découvrir telles que l'équitation, le cyclisme, les sentiers culturels, la végétation luxuriante, deux monastères, des ermitages, des grottes, des cavernes, des fontaines et des sources.

Construit en 1694 et détruit quelques années plus tard, il ne reste que les ruines du bâtiment d'origine, qui a laissé place à un autre situé sur la partie la plus élevée de la montagne, où vivent les frères carmes déchaussés depuis 1784.

Le Desierto de las Palmas n'est pas connu comme un désert parce qu'il y a du sable, mais parce que dans l'Ordre des Carmes, c'est le nom traditionnellement donné aux lieux où se trouvent des couvents isolés des villes voisines. C'est un lieu très calme dans lequel on peut trouver la paix par la méditation ou la prière.

Les archives, la bibliothèque et le musée du monastère sont les biens culturels les plus importants du Desierto de las Palmas. Parmi ses collections sont conservées plus de 600 œuvres d'art, documents et livres de grande valeur historique, bien qu'ayant subi de nombreux épisodes de destruction et de pillage au cours des siècles.

Un énorme fonds documentaire et bibliographique qui fait office de chroniqueur de la région et que les moines s'efforcent d'étudier, de cataloguer et de conserver, témoignant de l'importance historique et culturelle du monastère.

La liqueur Carmelitano et le vin muscat sont deux boissons dont la tradition est bien ancrée dans la ville de Benicasim, puisqu'elles ont été produites par la communauté religieuse carmélite du monastère Desierto de las Palmas au XVIIe siècle.

Le musée Bodegas Carmelitano, situé au cœur de la ville, est l'endroit idéal pour apprendre comment ces spiritueux spéciaux sont fabriqués depuis des siècles, ainsi que pour assister à des dégustations et des échantillonnages.

Entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, un groupe restreint d'hommes d'affaires de Castellón et de Valence a choisi Benicasim comme destination de vacances, transformant la baie alors intacte en ce que l'on a appelé le "Biarritz valencien" grâce à la construction de nombreuses villas d'une grande beauté et d'une grande richesse architecturale dans le style moderniste.

La Villa Pilar a été la première à être construite. Elle appartenait à l'ingénieur chargé des travaux ferroviaires, qui avait décidé de construire une villa pour que sa femme puisse y vivre pendant les travaux. Les villas sont divisées en deux zones : la zone "Inferno", qui doit son nom aux fêtes scandaleuses organisées par ses voisins, et la zone "Corte Celestial", qui se distingue par le calme de ses rues. Les deux zones sont séparées par les jardins Comín, communément appelés "Limbo".

Située en plein centre de Benicasim, c'est la principale église de la municipalité et sa construction a été achevée en 1776 dans le style néoclassique. L'intérieur de l'église présente un plan en forme de croix latine et l'autel principal est dédié à Santo Tomás de Villanueva, saint patron de la ville. Les murs sont décorés de fresques du peintre Camarón de Ségovie, ainsi que de la peinture de la coupole.

Les fêtes patronales se déroulent autour de l'église en septembre, avec différentes manifestations folkloriques et populaires.

Sur l'un des plus hauts sommets du parc naturel Desierto de las Palmas se trouve l'ancien château de Montornés, dont les origines remontent au Xe siècle, lorsqu'il faisait partie d'un ancien complexe défensif arabe. De nos jours, il ne reste que quelques ruines, bien loin du splendide passé d'antan.

Son histoire à travers les siècles va de pair avec les guerres et les conquêtes et, selon la légende, elle a même été occupée après une bataille rangée par le Cid Campeador.

Les festivals de musique font partie de l'ADN de la ville de Benicàssim et le conseil municipal a voulu rendre hommage à tous les participants par ce beau geste.

Sur l'avenue Castellón se trouve une remarquable sculpture en bronze qui symbolise les personnes qui assistent chaque été au Festival international de Benicàssim (FIB). L'œuvre, réalisée par le sculpteur José Manuel García Cerveró, représente une femme portant un sac à dos et une casquette avec le logo du festival.

Les îles Columbretes constituent l'un des archipels de plus grand intérêt écologique de la Méditerranée. Elle est constituée d'une série d'îlots situés à 30 milles de la côte de Castellón (environ 56 km). Son nom vient de l'énorme quantité de serpents qui habitaient ces îles lorsqu'elles ont été découvertes. Au XIXe siècle, on y mettait même le feu pour s'en débarrasser.

Aujourd'hui, il est possible de faire des excursions en bateau depuis les principaux ports de la province pour passer une journée de randonnée et de baignade dans un environnement unique.

Le chemin qui relie Oropesa del Mar et Benicasim est un parcours de 5,7 km construit sur l'ancienne ligne de chemin de fer, aujourd'hui disparue, le long de la côte.

Il s'agit d'un parcours plat qui peut être effectué à pied ou à vélo. Elle dispose également d'aires de repos et de loisirs pour contempler les beaux paysages tels que le Monte Bovalar, les criques de Renegà ou de Bellver ou les tours de guet de Cordà et de Colomera. Un plan à ne pas manquer.