La ville de Carthagène est l’une des plus belles et des plus vivantes de la région de Murcie. Son histoire millénaire remonte au IIe siècle avant J.-C. et ses rues regorgent d’innombrables vestiges qui témoignent de sa splendeur passée. Cette ville est un musée à ciel ouvert qui vaut toujours la peine d’être visité.
Carthagène a été construite sur cinq collines situées autour d’une large baie qui forme un port naturel qui, à un moment de l’histoire, est devenu l’un des plus importants d’Europe.
Mais si le patrimoine historique et artistique de Carthagène suscite l’admiration, ses paysages naturels ne sont pas en reste. De part et d’autre de la ville, vous pourrez découvrir deux merveilleux espaces protégés : les plages de Cabo Tiñoso, au sud, et le parc régional de Calblanque, qui sépare Carthagène de La Manga del Mar Menor, à seulement 15 minutes au nord du centre de Carthagène.
S’il est un site à Carthagène que vous devez impérativement visiter, c’est bien le grand théâtre romain. Ce n’est qu’en 1988 que les soupçons des archéologues et des historiens ont fait place à des fouilles qui ont finalement mis au jour un vestige qui est devenu la plus grande fierté de la ville.
Construit vers l’an V avant J.-C., le théâtre pouvait accueillir plus de 7 000 spectateurs et témoigne de l’importance considérable de Carthagène à l’époque de l’Empire romain. Après avoir été enseveli pendant de nombreux siècles, en marge du développement de la ville qui a poursuivi son évolution sur ses vieilles pierres, après être tombé en ruine, on peut aujourd’hui l’admirer dans toute sa splendeur.
Le théâtre se visite en même temps que les ruines de l’ancienne cathédrale, dont les origines remontent au XIIIe siècle, et du palais archiépiscopal, tous deux construits sur les pierres de ce grand monument romain à une époque où il était en train de disparaître, après être tombé dans l’oubli. L’accès à l’ensemble du site se fait depuis le musée romain de Carthagène, situé en face de l’hôtel de ville, par un tunnel souterrain.
Même s’il se peut que, dès votre entrée à Carthagène, en passant devant l’École technique supérieure du génie naval et océanique, vous aperceviez le fameux sous-marin au milieu d’un rond-point sur le Paseo Alfonso XIII, ne vous y fiez pas ! Il s’agit d’une réplique !
Le sous-marin Peral original, conçu par le scientifique Isaac Peral et mis à l’eau en 1888, a été le premier sous-marin lance-torpilles à propulsion électrique entièrement fonctionnel au monde. Il est aujourd’hui conservé au musée naval de Carthagène et constitue la pièce maîtresse de son exposition. Une visite qui enchantera les plus petits !
Le musée naval de Carthagène est un musée militaire situé dans le port de la ville et il expose une grande collection de pièces historiques sur la navigation, dont une lettre de 1492 de Christophe Colomb lui-même rédigée après son arrivée en Amérique, ainsi qu’une mappemonde de 1450, véritable joyau de la cartographie mondiale.
L’essor naval de Carthagène lors de la transition entre le XIXe et le XXe siècle a permis à la ville de bénéficier d’une économie privilégiée qui se ressent encore dans son centre historique, compte tenu du grand nombre de bâtiments très nobles dignes de n’importe quelle capitale européenne.
Mais s’il est un bâtiment qui se distingue par sa richesse et sa finesse, c’est bien le palais consistorial, siège de l’hôtel de ville de Carthagène. Il s’agit d’un bâtiment de style moderniste de forme triangulaire, construit entre 1900 et 1907. Sa façade est entièrement revêtue de marbre blanc et se distingue par ses coupoles en zinc, dans le style des grands palais français.
L’intérieur vaut également le détour avec sa cour centrale décorée de façon exquise.
Au-delà du théâtre et de l’hôtel de ville, Carthagène possède de nombreux édifices d’intérêt qui embellissent le tissu urbain de la vieille ville dans un réseau de rues piétonnes et de petites places qui ont conservé leur charme malgré le délabrement de nombreux bâtiments, résultat d’une ville actuelle dont le rôle est moins glorieux qu’il ne l’a été par le passé.
Le centre historique est séparé de la mer par une muraille du XVIe siècle qui part de la Place de la mairie, point de départ de toute visite de la ville. De là, vous pourrez visiter le musée romain de Carthagène, le port ou vous promener dans la Calle Mayor, la principale rue commerçante de la ville.
Ne manquez pas les églises des Californios et des Marrajos, sièges des deux grandes confréries de la Semaine Sainte de Carthagène, fête déclarée d’intérêt touristique international, qui abritent une belle collection d’œuvres d’art, et prenez un café au Gran Hotel, au Casino ou sur la place du Palacio Aguirre en imaginant le passé glorieux de cette charmante ville.
Le site du Forum romain constitue une autre attraction du centre historique de Carthagène. Il forme l’un des plus grands parcs archéologiques urbains d’Espagne et nous donne une idée de ce qu’était l’ancienne ville romaine de Carthago Nova.
Inauguré en 2012, le complexe archéologique permet d’explorer les vestiges de l’une des principales voies de la ville antique, le Decumanus, et de se promener dans les salles de ce qui fut jadis des lieux aussi importants que les thermes, le Sanctuaire d’Isis et la Curie. À côté du site, vous pouvez visiter le musée où sont exposés plus de 350 pièces, mosaïques et vestiges de construction extraits lors des fouilles.
Vous pouvez consulter les horaires d’ouverture et acheter vos billets en quelques clics ici.
Mais en plus de l’histoire et de la culture en abondance, Carthagène peut s’enorgueillir d’une merveilleuse côte avec une infinité de petits coins très variés qui méritent d’être admirés. Et ce, du nord au sud !
La Manga del Mar Menor est une bande de sable exceptionnelle de près de 10 kilomètres qui sépare la Méditerranée de ce grand étang, lagune d’eau salée, en soit une petite mer unique sur le continent. Et aux portes de La Manga, ne manquez pas le fabuleux parc naturel de Calblanque.
Au sud de la ville, vous trouverez le promontoire Cabo Tiñoso, un bel espace naturel parsemé de petites criques et de sentiers en bord de mer qui convergent vers la curieuse Batterie militaire de Castillitos, une fortification militaire bientôt centenaire, mais qui semble sortir de l’époque médiévale grâce à son style historiciste au bord de la mer. Prêts à partir en excursion ?
Les interminables plages de sable blanc de la Costa de Azahar occultent souvent les nombreux autres charmes que cette incroyable région du littoral méditerranéen réserve aux voyageurs. C'est le cas de la grotte de San José, une grotte souterraine très intéressante qui cache la plus longue rivière navigable d'Europe et dont les parois abritent des peintures rupestres. Envie de le découvrir ?
Voulez-vous que nous vous appelions? Nous vous appelons gratuitement
