La légendaire chapelle de Santa Lucía d’Alcocéber se trouve à plus de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur les contreforts de la sierra de Irta.
Bien que la plupart des datations situent la construction de ce bâtiment à la fin du XVIIe siècle, certains indices historiques, comme une tour de guet, pourraient remonter à un siècle plus tôt. Il s’agit de déductions subjectives basées sur la découverte de certains vestiges dans l’une des parties arrière de la chapelle.
L’histoire raconte qu’elle a été construite suite à une promesse. Apparemment, il s’agirait de pêcheurs qui auraient voulu remercier la vierge pour être sortis indemnes d’une violente tempête survenue subitement un matin alors qu’ils pêchaient. Très reconnaissants d’être toujours en vie, ils cherchèrent l’endroit le plus haut possible de la côte et construisirent cette chapelle pour vénérer leur vierge. Ils finirent par choisir la montagne de San Benet, lieu de visite habituel des touristes de nos jours et rendez-vous de nombreux passionnés de randonnée.
Du haut de la montagne, la chapelle de Santa Lucía d’Alcocéber offre des vues spectaculaires et l’on peut y admirer un très vaste panorama avec les plus beaux points de vue sur la ville, sur Peñiscola et même sur les îles Columbretes.
Les voûtes, les toits, l’éclairage, les accès et les peintures de la chapelle de Santa Lucía ont été restaurés il y a peu.
Nombreuses sont les randonnées vers la chapelle organisées dans toute la région, en particulier par ceux qui pratiquent cette activité de manière habituelle.
L’ascension n’est pas très difficile, mais il est dangereux d’y monter à vélo. Cette randonnée permet de découvrir un itinéraire intéressant qui culmine à 312 mètres d’altitude.
Plusieurs randonnées très populaires, connues sous le nom de la Puja a Santa Lucía ou la Subida a Santa Lucía, sont organisées de temps en temps à partir du village d’ Alcocéber. En principe, ces randonnées sont prévues sous deux formes : une randonnée en compétition, dont les gagnants sont récompensés par plusieurs prix, et une autre hors compétition. Ceux qui choisissent la randonnée en compétition doivent parcourir 18,3 kilomètres avec un dénivelé positif de 730 mètres. En revanche, les participants hors compétition empruntent un itinéraire un peu plus facile de seulement 9,2 kilomètres (si vous souhaitez participer à cette course, nous vous conseillons de consulter régulièrement le site Web officiel d’Alcalà de Xivert, aucune randonnée n’étant prévue pour l’instant).
Ces ascensions à la chapelle d’Alcocéber incluent plusieurs catégories : Absolue, Senior, Vétéran, Master Local, Trophée Super Master et le grand Prix de la Montagne.
Toutes les catégories (compétition et hors compétition) se retrouvent très tôt au centre d’Alcocéber pour le départ de la randonnée qui, en général, ne dure pas plus de quatre heures.
Bien que de difficulté moyenne, il s’agit d’un parcours relativement long au cours duquel la vue spectaculaire est la grande vedette. Cette charmante randonnée mêle les beaux paysages et les sentiers en forêt, le tout accompagné d’une agréable odeur de pin. La vue sur la mer depuis les hauteurs est l’une des attractions majeures.
D’autres endroits méritent également de faire une halte. La tour Ebri, de 8,5 mètres de haut, se dresse en pleine montée. Il s’agit d’un monument intéressant datant du XVIe siècle selon les preuves recueillies, sans doute construit à l’époque comme tour de guet supplémentaire pour faire face aux tentatives d’invasions constantes des Berbères. En poursuivant l’ascension vers la chapelle de Santa Lucía, ne manquez pas les magnifiques vues panoramiques donnant directement sur la montagne verdoyante de Campanilles, ainsi que sur le château d’Alcalá de Xivert, plus éloigné mais méritant tout autant d’être photographié.
Si vous séjournez dans notre hôtel Servigroup Romana à Alcocéber ou dans notre l'hôtel Servigroup Papa Luna à Peñiscola et que vous aimez la randonnée, soyez attentif aux événements à venir.
Si vous décidez de vivre cette belle aventure, n’oubliez pas de bien vous préparer et de boire beaucoup d’eau, en particulier s’il fait chaud.
Laissez-vous tenter par cette ascension !
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