La Sierra de Irta est le plus grand trésor naturel de la province de Castellón et l’un des plus importants de toute la Communauté valencienne. Avec ses 13 kilomètres de littoral vierge, ce parc naturel est un lieu unique dans toute la région méditerranéenne. Véritable bastion de la nature, ce parc nous offre un voyage dans le temps et nous permet d’imaginer comment étaient nos côtes avant l’intervention de l’homme. Envie d’en savoir plus ?
Occupant la bande côtière entre Peñíscola et Alcocéber, la Sierra de Irta est une destination entre mer et montagne, idéale pour une s’offrir une parenthèse loin de l’effervescence urbaine. Le parc naturel est situé dans la région du Bajo Maestrazgo, au nord de la province de Castellón, et sa frontière intérieure borde les municipalités d’Alcalá de Xivert et de Santa Magdalena del Pulpis.
Ce recoin très spécial de la Costa de Azahar regorge de sentiers permettant d’admirer une vue sur la mer, une flore et une faune autochtones exceptionnelles, sans oublier les vestiges culturels à découvrir lors de votre prochaine escapade dans cette région méditerranéenne.
Compte tenu de ses caractéristiques exceptionnelles, ce domaine de près de 8 000 hectares de la Sierra de Irta a été déclaré parc naturel et réserve marine par les autorités le 16 juillet 2002. En plus d’abriter l’un des plus beaux paysages de toute la Communauté valencienne et l’un des derniers massifs côtiers non construits de toute la région méditerranéenne, il héberge également de nombreuses espèces protégées de flore et de faune que l’on peut observer uniquement au sein de cet environnement préservé, comme les tortues méditerranéennes.
Le parc naturel est composé de deux chaînes de montagnes parallèles à la mer, séparées par la Vallée de L’Espotet, dont le point culminant est le Pic de Campanilles (573 mètres). Le long du littoral, des étendues de falaises alternent avec des plages de sable et de galets, composant des paysages d’une immense beauté qui contrastent avec les denses forêts de pins à l’intérieur du parc. La réserve marine se caractérise par un excellent état de conservation de ses fonds marins, en faisant un lieu idéal pour la plongée.
Les possibilités pour profiter de la Sierra de Irta sont innombrables avec une multitude de petits sentiers qui s’étendent le long des pentes à la recherche des meilleures vues ou lieux d’intérêt tels que le château de Xivert, le château de Pulpis ou les petits ermitages et tours de défense qui ponctuent le paysage.
Munissez-vous de cette incroyable carte qui montre les principaux itinéraires. Parmi eux, nous aimerions vous recommander deux itinéraires différents en fonction de l’endroit par lequel vous accédez au parc naturel :
Ce sentier, le plus long du parc avec ses 4 kilomètres, est accessible depuis le point le plus au sud de la Sierra de Irta, à proximité d’Alcocéber. Il suffit de suivre les nombreuses indications présentes dans les rues de la municipalité qui mènent à la porte d’entrée du parc naturel, à côté du phare de cette ville.
Le sentier débute dans le ravin de Malentivet, où le vert profond de l’épaisse végétation de la région contraste avec le bleu éclatant de la mer. Pendant la randonnée, vous pourrez voir des falaises exposées à l’assaut des vagues et de petites criques rocheuses où vous pourrez vous baigner. Le retour s’effectue par le même sentier, cet itinéraire linéaire étant adapté à toute la famille.
Il s’agit d’une randonnée facile d’un peu plus d’un kilomètre dont le sentier est accessible depuis Peñíscola, en suivant les panneaux du parc naturel implantés dans toute cette commune située au nord de la Sierra de Irta.
Cet itinéraire circulaire débute au niveau de la Font Nova. L’idéal est de commencer par traverser les forêts de pins à l’intérieur des terres pour revenir le long de la côte en profitant de ses plages flanquées de petits cordons dunaires jusqu’à arriver à la spectaculaire tour de guet de Badum qui servait à protéger les habitants de Peñiscola des attaques de pirates au XVIe siècle.
Se baigner dans les eaux cristallines de la mer Méditerranée est un passage obligatoire lors de votre visite dans la Sierra de Irta. Nous vous énumérons ci-dessous nos criques et plages préférées dans le parc naturel :
La Cala Blanca est l’exemple parfait d’une plage typique de la Sierra de Irta. Les rochers se mêlent au sable pour former une petite crique entourée de pentes douces et de pins de petite taille. Elle se caractérise par des eaux cristallines qui baignent la partie sud du parc naturel où elle se trouve. À proximité, vous pourrez également découvrir des plages similaires comme la Cala Mundina et la Cala Ribamar. Des sites qui valent le détour !
La plage du Pebret, bien que petite, est la plus grande plage de sable blanc du parc naturel de la Sierra de Irta. Elle se distingue par sa grande dune, sur laquelle il est interdit de marcher car elle fait l’objet d’un processus de régénération naturelle.
La plage du Russo, à côté de la plage du Pebret, est l’une des rares plages de sable du parc naturel. Cette plage « du Russe », fréquentée par les naturistes, a été ainsi baptisée en raison d’un lieutenant russe qui s’y est installé. De nature vierge, on peut apercevoir au loin le profil blanc du centre historique de Peñíscola comme s’il s’agissait d’une mouette à l’horizon.
La Sierra de Irta est entourée par la route N-340 qui relie Alcocéber et Peñíscola. Les deux principaux accès au parc naturel se situent à proximité des communes d’Alcocéber (en suivant la CV-142) et de Peñíscola (en prenant la CV-141). Tous deux permettent d’accéder directement à la zone côtière de l’espace naturel et d’emprunter les sentiers de la Ruta Roja et la Ruta Azul.
Il est également possible d’accéder à la zone intérieure du parc naturel directement depuis la route N-340 qui traverse la municipalité de Santa Magdalena de Pulpis.
Le centre d’interprétation du parc naturel est situé en dehors du parc, dans la municipalité de Peñíscola. Vous pourrez y accéder en suivant ces coordonnées.
Quel que soit l’itinéraire que vous choisissez pour explorer la Sierra de Irta, Hoteles Servigroup vous propose deux magnifiques établissements situés en bord de mer et bénéficiant d’un emplacement exceptionnel à Peñíscola et Alcocéber. Ces hôtels vous offrent le cadre parfait pour déconnecter après une journée d’aventures grâce à leurs installations complètes et à l’excellence du service. Découvrez l’emblématique hôtel Papa Luna de Peñíscola et l’hôtel Romana de Alcocéber, et réservez dès maintenant votre prochaine escapade en Méditerranée. À très bientôt !
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