Derrière son image moderne et cosmopolite et aussi surprenant que cela puisse paraître, la ville de Benidorm cache un riche héritage historique. Le New York de la Méditerranée est mondialement célèbre pour ses gratte-ciels, mais des sites archéologiques comme le Tossal de La Cala ou la vieille ville qui a su préserver son charme d’antan nous offrent la chance de voyager dans le passé et de découvrir l’essence du Benidorm d’hier, quand cette grande ville n’était encore qu’un petit village de pêcheurs.
La vieille ville de Benidorm est le véritable cœur névralgique de la ville. Délimité par la mer, le parc d’Elche et la place de la Hispanidad – surnommée place Triangular –, le centre historique est né autour de l’église San Jaime et abrite les immeubles les plus anciens et les rues les plus caractéristiques de la ville.
Découvrez la vieille ville de Benidorm en visitant ses 7 lieux incontournables !
Saviez-vous que Benidorm possède un château ? Ou du moins, possédait. Il y a des centaines d’années, à Punta Canfali, l’endroit précis où Benidorm plonge dans la mer, se tenait une vieille forteresse d’où les habitants se défendaient des attaques constantes des pirates berbères.
Grâce aux récentes fouilles, on sait aujourd’hui que ce petit château fut construit au XIVe s. et qu’il fut détruit vers 1812 au moment de l’invasion française.
Actuellement, même si ce lieu à Benidorm est connu de tous comme « le château », vous y trouverez une petite place avec des parties vitrées au sol qui laissent à découvert les vestiges archéologiques des anciens remparts. Un endroit très intéressant offrant une vue panoramique spectaculaire sur les plages de Benidorm.
L’été, cette place accueille d’ailleurs « Les Nits al Castell », des soirées pendant lesquelles s’installent différents stands d’artisans, des artistes de rue et des musiciens qui emplissent de vie la vieille ville de Benidorm.
S’il y a bien une image emblématique de la ville de Benidorm (en dehors bien sûr de sa skyline), c’est celle du Balcon de la Méditerranée. Un joli belvédère qui surplombe la mer, relié à la place du Château par un escalier blanc dans le plus pur style méditerranéen.
Un endroit iconique pour les photos de tous les visiteurs ! Le belvédère en forme de pentagone est entouré d’une jolie balustrade. En son centre se trouve une énorme rose des vents qui évoque les anciennes cartes de navigation. Sans aucun doute l’un des endroits les plus pittoresques.
En 1986, juste devant le belvédère, fut installé le premier geyser artificiel d’Espagne. L’eau qui jaillissait de cette singulière fontaine atteignait 100 mètres de haut et formait une image unique avec l’île de Benidorm en toile de fond. Malheureusement, la municipalité fut contrainte de fermer définitivement ce jet d’eau iconique en raison de sa maintenance difficile. Peut-être sera-t-il rouvert un jour ?
Tout près de la place du Château se trouve la jolie église San Jaime y Santa Ana. La construction du temple commença à partir de 1740, année du miracle de l’apparition de la Vierge du Suffrage, patronne de Benidorm.
D’aspect extérieur simple et traditionnel, de style méditerranéen, l’église est couronnée par les classiques coupoles bleues en céramique que l’on retrouve dans la plupart des villages et villes de la région. Une véritable marque d’identité. Quant à l’intérieur, on remarque sa décoration de style néoclassique et la niche où se trouve la Vierge, devant laquelle se recueillent chaque jour des centaines de croyants.
Lors de votre visite de la vieille ville, certaines rues sont à parcourir absolument. Voici les plus célèbres !
Le Paseo de la Carretera est l’artère principale de la vieille ville. Il est aussi surnommé rue du… chut ! (Vous demanderez à un habitant de Benidorm). Autour de cette rue piétonne s’articulent différentes zones à visiter suivant vos envies à différents moments de votre visite de la ville.
Les rues adjacentes au Paseo de la Carretera sont appelées « Los Vascos » et forment une zone très animée, idéale pour manger des tapas. Quelques mètres plus loin, autour de la rue Alicante, se concentrent de nombreux établissements à l’ambiance LGBTQI+ qui emplissent la ville de fête au moment de la Gay Pride. Tout près se trouve aussi la rue de Los Gatos, encore appelée El Callejón, où se succèdent les lieux où faire la fête. Un peu plus loin, ne manquez pas la rue Gambo, la rue commerçante la plus importante de Benidorm, où vous trouverez des enseignes internationales ainsi que des commerces locaux parfaits pour dénicher un souvenir original.
Laquelle allez-vous préférer ?
À l’abri de la vieille ville, Benidorm dispose d’un petit port de plaisance, héritier de l’ancien port de pêche qui occupait les lieux jusqu’à la fin du siècle passé.
De nos jours, on peut s’y rendre pour parcourir la promenade en hauteur qui sépare les quais de la pleine mer jusqu’au phare. La vue et l’atmosphère marine sont exceptionnelles.
Par ailleurs, c’est de là que partent tous les jours les bateaux pour visiter l’île de Benidorm ou l’île de Tabarca, des sorties très intéressantes si vous venez passer quelques jours de vacances dans la ville.
Rares sont ceux qui savent que la ville de Benidorm, en plus de ses archi-célèbres plages de Levante et Poniente, dispose aussi de la pittoresque Cala del Mal Pas, une crique située juste sous l’église San Jaime y Santa Ana, accessible par un escalier.
On peut également s’y rendre depuis le port et c’est une alternative calme et familiale aux grandes plages de la ville.
La plage Mal Pas dispose de tous les labels qualité, notamment le prestigieux pavillon bleu, qui récompense au fil des ans les services et l’entretien de ses 120 mètres de sable et ses eaux transparentes.
Cette palmeraie en bord de mer est le point de rencontre par excellence des habitants de Benidorm, car ce fut le premier parc de la ville et il a vu grandir des générations d’entre eux.
Le parc doit son nom à la ville d’Elche, dans la province d’Alicante, la commune qui possède le plus de palmiers de tout le continent européen. Une statue de la Dame d’Elche, icône de cette ville, se dresse à l’entrée du parc.
Cet endroit très animé est le rendez-vous des sportifs, des enfants qui jouent et des personnes plus âgées qui se retrouvent pour jouer aux échecs ou chanter a cappella tous les matins au sein de chorales si populaires dans cette région.
Pour l’anecdote, l’ancien maire de la ville, Pedro Zaragoza, à qui l’on doit la transformation de Benidorm en ville touristique dans les années 1960, posa dans la fontaine du parc une petite pierre portant l’inscription « De ilusión también se vive » (Les rêves aussi font vivre) en réponse aux nombreuses voix qui s’étaient élevées contre ses initiatives qui parvinrent pourtant à faire du Benidorm d’aujourd’hui une ville célèbre dans le monde entier.
Il est très simple de visiter la vieille ville de Benidorm depuis n’importe quel point de la ville. Quel que soit l’hôtel que vous choisirez pour vos vacances, vous pourrez toujours vous rendre en quelques minutes dans cet endroit qui est le cœur de la ville. Un incontournable de votre prochaine visite de la ville !
Voulez-vous découvrir le plus beau village de la province d’Alicante ? Si vous voyagez à Benidorm, vous n’aurez aucune excuse pour ne pas le visiter. En effet, à moins de 30 minutes de votre hôtel, vous pouvez profiter de ce petit coin à la beauté inégalable : Guadalest.
Vous serez enchantés pas le centre historique pittoresque et ses musées d’intérêt, le magnifique château et le spectaculaire lac artificiel entouré de nature sauvage, entre autres. Un immense lac aux eaux turquoise idéal pour se promener, et même se baigner.
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